有些書需要時間讓人進入狀態，之後，你會窮追不捨。
《上學記》並非這類。
它由序言開始，一看已不能自拔。因為跟隨它精采陳述的中國和中國人，其時的生活質素，文化與學術環境，國民的稟性和情操，會令人有一剎那錯覺以為，那極其量只是依據良好意願猜想的 future tense，怎料卻竟然是已經發生過的 past tense。
書裡面描述的上世紀三十年代中學及大學生，既看通俗武俠小說，又看出版社現炒現賣翻譯自日本或西方關於音樂、建築、美術、哲學、科學等知識叢書。既逛舊墟聽說書看京戲，亦愛看《亂世佳人》和《北非諜影》。他們生在文言文和白話文的夾縫中仍然練就一手漂亮中文，還不特止尚要求英文流利最好多懂另一種外語。那時候大學籃球隊訓練了無數國手，甚至參加了1936年的柏林奧運會，而音樂系則每個星期六晚都有演奏會。讀工程的後來可以改了讀哲學而如魚得水，那是本書主人翁何兆武老先生。讀數學的也喜歡修哲學，說的是後來成為世界級數學家的王浩。 優秀的學者如胡適、陳寅恪、錢鍾書，在國外深造後，紛紛回流以培育下一代為己任。光芒四射的年輕學子如楊振寧，和同學高談闊論時不屑地批評愛恩斯坦新近發表的文章毫無 originality，令人深深體會有傲氣才有突破。
斯時斯地，像夢境般浪漫，和幸福。
那是戰亂頻仍的中國。
頁117：
我想，幸福的條件有兩個，一個是你必須覺得個人前途是光明的、美好的，可是又非常模糊、非常朦朧，並不一定是什麼明確的目標。另一方面，整個社會的前景也必須是一天比一天更加美好，如果社會整體在腐敗下去，個人是不可能真正幸福的。
一世紀前的中國，能不教人既羨慕又沮喪。
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